Köln's Cathedral - Catedral de Köln

La primera vez que viajé a Alemania lo hice en uno de los aviones más incómodos en el que me he subido en mi vida, un avión de esos de 2 pisos, de la aerolínea Lufthansa, y desafortunadamente el servicio también fué pésimo, así que fueron más de 10 horas de incomodidad, no volvería a volar en esa aerolínea. Pero lo positivo fue que conocí una persona que me preguntó hacia qué lugar me dirigía y cuando le comenté que a Ratingen inmediatamente me dijo que tenía que visitar la ciudad de Köln, que se encuentra cerca, cuando le pregunté qué había ahí, me contestó que no me podía decir nada más, sólo que fuera en metro y que al salir de la estación principal volteara hacia la izquierda. Fue todo lo que me dijo sobre eso, y nos pusimos a platicar de otras cosas. Después de unos días en Ratingen tenía curiosidad de saber porqué esta persona me dijo que fuera a Köln, así que pedí indicaciones en el lobby del hotel y me encaminé hacia la estación del metro, estando ahí, busqué la forma de comprar el boleto, pero las máquinas sólo estaban en alemán y Ratingen por ser una ciudad pequeña no muchas personas en la calle hablan inglés y por supuesto que mucho menos español, por lo tanto no pude comprar el boleto y me fui a caminar al centro de Ratingen algo desilusionada. Al siguiente día, volví a intentarlo, fui directo a una mini tienda que se encuentra en la estación, ahí tampoco nadie hablaba inglés, y en las máquinas seguía sin funcionar el idioma inglés, así que otra vez me regresé triste. Dicen que a la tercera es la vencida y en esta ocasión no fue la excepción, volví a preguntar en el lobby del hotel la forma de comprar el boleto para ir a Köln y el muchacho me escribió el nombre de la estación a la que debía llegar, cuando fui nuevamente a la estación de Ratingen, otra vez revisé las máquinas de boletos, y nada, seguían en Alemán, así que me decidí a pedir ayuda a las personas que esperaba el tren, y aunque no hablaban  mucho inglés inmediatamente se ofrecieron a ayudarme, primero un hombre joven, luego llegó una señora y así hasta que hubo un grupo de varias personas decidiendo qué boleto redondo me convenía más y ¡les estaré eternamente agradecida! Por supuesto que me pasé por una estación jajajaja y esas mismas personas me avisaron y me dijeron dónde tomar el tren para regresar a la estación donde debí bajar. Cuando por fin llegué a la estación de Köln hice exactamente lo que me dijo el hombre del avión, y le estoy muy agradecida que no me dijera nada porque es lo más impresionante que he visto en mi vida, salí volteé hacia la izquierda y ahí estaba, un edificio de 157 metros de altura estilo gótico y de color muy oscuro, ni siquiera Notre Dame me impresionó tanto como la catedral de Colonia. Siendo esta una ciudad muy antigua (fue fundada en el 38 a.c.), tiene mucha historia; para los creyentes esta catedral es un lugar importante porque se cree que aquí están los restos de los reyes magos, pero para alguien como yo que no es creyente, es una obra maestra, como artista que soy, siempre admiro los detalles de los edificios y ¡vaya que este tiene detalles! tanto por dentro como por fuera se pueden ver esculturas de diferentes tamaños, o las ramificaciones internas que van desde las paredes hacia el techo, hasta el órgano es impresionante, los rosetones y las vidrieras se ven hermosos cuando les da la luz del sol o la calidad impresionante de las pinturas que adornan las paredes, definitivamente este edificio es toda una muestra de la opulencia de la religión católica, es magnífica, una visita obligada si tienes la oportunidad de ir por aquella ciudad.

Sé que tomé más fotografías. pero por alguna razón no las encuentro, estas son algunas fotos que tomé de esta catedral: 

Catedral vista desde el otro extremo del río Rin
A view of the cathedral from the other side of the Rhine river 

The first time I travelled to Germany was awful, it was in one of those double-deck (I think that's how they are called) from Lufthansa, is the most uncomfortable plane I've ever flown! also the service was terrible, the attendants were very rude, since then I've been avoiding that company and I always will. But luckily for me the man sitting beside me was very nice and we started to talk about travelling, cultures, cities and such and he ask me where I was travelling to when I told him Ratingen he got excited and told me I HAD to go to Köln, that it was a MUST he didn't want to tell me why or anything else, so we talked about some other things. A few days later in Ratingen I was very curious to see what was all the mystery about, so I asked at the lobby for directions and went to the train station, I didn't see anyone selling tickets (it was closed) or something like that, there were only machines and the English option wasn't working so I couldn't buy the tickets and went back a little bit sad, so the next day I tried again, and nothing, same result, so again, I went back disappointed. They say the third time is the lucky one, and was also on this case, I asked again at the lobby for directions and this time I asked them to write everything down for me, so they did, I went to the train station, this time the kind of store at the station was open but nobody spoke English, let alone Spanish, so I checked the machines and again, only in German, I decided to ask the people waiting for the train to help me, they spoke just a little bit of English but they were very happy to help, first a young guy, then a woman, until there were a group of people around the ticket machine deciding the best round trip fare for me, they were so nice and still I am very grateful to them. So the train came I got in, and of course I missed my station hahahaha so again these people told me to get off the next stop and what train I should get into, and finally I got to Köln! When I was about to get off the station I remembered what the man on the airplane told me, "as soon as you get off, turn to your left" and so I did, and Wow! that has to be the most impressive moment I've ever had! There it was, a gothic style, dark color 515 feet cathedral, (to me it was even more impressive than Notre Dame) the building is stunning, outside has sculptures everywhere, and the details are everywhere! an amazing work of art and being Köln a very old city, with a lot of history too. For catholic believers this cathedral is very important because they claim to have the three wise men remains. For a person like me, who doesn't believe in those things and being an artist is a feast for the eyes, the building itself is a masterpiece, it has tons and tons of things outside and inside as well, even the doors are artistic, lots of sculptures in different sizes, on the inside a great collection of paintings, the typical gothic ramifications on the walls and ceilings are stunning, the stained glass windows look breathtaking when they hit the sunlight, even the tombs are spectacular, it's like going to a museum. This cathedral is without a doubt an example of catholic church's opulence, I have to admit it, is magnificent, if you appreciate art (even if you don't like religion, like me) this a MUST place to visit if you happen to be near that city.

I recall I have more pictures of the cathedral, for some reason I just can't find them, but here are some of the pictures I found on one of my drives:

Vista exterior de la catedral

Outside view of the cathedral

Dentro de la catedral

Inside the cathedral

Los pisos también son obras de arte.
The Floors are art too.

Retablo de San Agilolf, hecho en 1520, cuando fuí lo tenían cerrado, dentro contiene diferentes pinturas.
Altarpiece of Saint Agilolf made in 1520, it was closed when I was there, inside it contains several paintings.

Tumba del conde Gottfried von Arnsberg el único conde al que se le permitió tener su tumba en la catedral entre las de los arzobispos, las figuras de la parte de abajo representan a los que lloraron su muerte.
Count Gottfried von Arnsberg's tomb, it is the only noble who remains in the cathedral among the archbishops and saints, the sculptures on the base represent the people who moan him.

Tumba de Filipo de Heinberg.
Tomb of Filipo de Heinberg.

Tumba de Conrad Hochstaden.
Tomb of Conrad Hochstaden.

Tumba de Tumba de Engelbert von der Mark.
Tomb of  Engelbert von der Mark.

Tumba de Guillermo de Gennep.
Tomb of Guillermo de Gennep.

Estas postales las puedes comprar en cualquier tienda de souvenirs, son fotografías que muestran cómo quedó la ciudad después de los intensos bombardeos que sufrió en la segunda guerra mundial, el 80% de la ciudad quedó destruida, si se salvó la catedral fue porque era patrimonio de la humanidad y estaba protegida, aún así sufrió algunos daños menores en varios vitrales que se quebraron con la vibración de los bombardeos..
You can buy postcards like this one in every souvenir shop, they are pictures of WWII, Koln was severely bombarded and at least 80% of the city was destroyed , if the cathedral survived it was because was protected as a world heritage, and still a lot of the stained glass didn't resist the vibrations and broke, but it was the only damage.

WWII Vehicles in Brugge - Vehículos de la Segunda Guerra Mundial en Brugge

Andando Bélgica fuimos a visitar la hermosa y mágica ciudad de Brugge, pasamos la noche, y a la mañana siguiente fuimos a caminar para conocer el lugar, cuando llegamos al centro histórico de la ciudad (una plaza impresionante rodeada de edificios estilo gótico de la época medieval y que han mantenido en perfectas condiciones) y nos encontramos con una agradable sorpresa: Una exposición itinerante de vehículos de la segunda guerra mundial, en excelentes condiciones y todos funcionando perfectamente, ya que se transportan en ellos hacia cada lugar al que van a exhibirlos.
desafortunadamente nadie hablaba español y sólo algunos hablaban muy poco inglés, así que no pudimos averiguar mucho sobre esta exposición, las personas que transportaban los carros iban vestidos con atuendos militares, y eso, aunado al escenario le daba un toque más real.

Investigando en internet encontré un artículo del Daily Mail muy interesante, en el que se habla de los "cementerios de carros" de la segunda guerra mundial, se les llama cementerios porque cuando terminó la guerra muchos soldados antes de regresar a sus respectivos países fueron a resguardarlos en algunos bosques mientras arreglaban cómo transportarlos desde sus países (sobre todo de EEUU) pero en el caso de los estadounidenses, el gobierno se negó a pagar el costo de transporte por ser muy alto, tampoco ningún soldado quiso pagar, dejando todos esos vehículos abandonados en los bosques; debido a esto, mucha gente empezó a quitarles piezas para arreglar o armar sus propios vehículos, ya que salía muy caro comprarlas. En la actualidad sólo quedan las carcasas alineadas, cubiertas de plantas y todos estos lugares se han convertido en atractivos turísticos y parajes ideales para sesiones de fotografía urbana.
Volviendo a la exposición, me parece algo sumamente positivo que hayan rescatado todos esos vehículos y estén haciendo esa exposición itinerante ya que positiva o negativamente es parte crucial de la historia mundial.
He aquí unas cuantas fotos tomadas en esa exposición.

We were in Belgium so we decided to go to Brugge for the weekend, a gorgeous and wonderful small city, we spent the night and in the next morning we went for a walk to see the city, when we reached the historic centre (a very impressive medieval plaza surrounded by gothic buildings kept in pristine condition) and found a pleasant surprise, there was a very interesting exhibition going on of vehicles from World War 2, all the vehicles are in excellent conditions, and all of them working! (they drive on them from one town to the next one).
Unfortunately nobody spoke Spanish and just some of them a little English, so we couldn't find out much about this exhibition, all the people were dressed on military attire, and with that landscape it felt like you traveled back in time.
Searching for some information about it on the internet, I came across a very interesting article from the Daily mail, it's about all the cars left behind by many soldiers from different countries after the war ended and how those places had become a paradise for urban photographers and tourists alike; those vehicles were stored in some forests by the soldiers while they find a way to retrieved them from their countries specially from the US, in those cases the government didn't want to pay for their transportation and neither the soldiers, so all those cars were left there to rot, so people from around those forests took advantage and dismantled them to fix their own vehicles (parts were very expensive after the war) you can still see all those car cases aligned filled with plants and creating an interesting landscape.
Going back to the exhibition, I think is great they are doing it, besides is educational is also amazing to see all those vehicles exactly how the look at that time, for good or for worse it is an important part of world history.
Here are some pictures I took that day:

Yendo de regreso hacia Alemania, nos encontramos con el convoy de la exhibición por la carretera, fue emocionante verlos circulando juntos.

Going back to Germany we saw the exhibition convoy on the road, it was so exciting to see them rolling together on a single line.